Dass sich der Druck im Borussia-Park dennoch in Grenzen hält, haben die Gäste dem dankbar anmutenden Rest-Programm zu danken; schon die sich unmittelbar anschließenden Partien gegen Ingolstadt und Hannover stellen den 1899ern das Knacken der 40-Punkte-Marke in Aussicht.  
 Selbst gegen die meist dankbarer anmutenden Gegner wurde zudem bisweilen die letzte Souveränität vermisst — so hatte sich die Glücksgöttin insbesondere gegen die Niedersachsen erst in den allerletzten Sekunden auf die eigene Seite geschlagen.  
  Dennoch scheinen die Rasenballer momentan unter durchaus vergleichbaren Umständen nach den Sternen zu greifen. Konnten die roten Teufel vor zwei Jahrzehnten nicht zuletzt auch vom Schwächeln sämtlicher Favoriten profitieren, wirkt die direkte Konkurrenz nun erneut angeschlagen. 
 Die Eintracht kehrte zuletzt sechs Mal in Folge Sieg aus dem Schwarzwald-Stadion zurück (4 Unentschieden, 2 Niederlagen). 
  Im Kellerduell gegen den VfL Wolfsburg wurde das Niederlagen-Triple vollendet. Zwar keimte nach dem Anschlusstreffer zum 1:2 ein wenig Hoffnung auf, doch am Ende feierte Martin Schmidt nach sieben Unentschieden in Serie seinen ersten Sieg als Trainer der „Wölfe“.  

Mit dem 3:2-Triumph in Dortmund ist RB Leipzig ein unvermuteter Traumstart in einen hammerharten Herbst geglückt. Bevor die jüngste Leistung gegen die Bayern & Co. bestätigt werden muss, scheint sich das Heimspiel gegen den VfB Stuttgart aber noch einmal zum gefahrlosen Durchschnaufen anzubieten.  
 Wir Wettfreunde erwarten eine ganz enge Kiste — und irgendwie auch einen offenen Schlagabtausch. Denn beide Teams stehen für Offensive.  
  Konnten die 96er gegen die Kölner somit vor allem wieder einmal mit ihrer Hintermannschaft protzen, wurde die Gladbacher Defensivabteilung kürzlich von den Dortmunder Borussen genüsslich in ihre einzelnen Bestandteile zerlegt. 
 „Wir sind zweimal in R¸ckstand geraten, aber immer wieder zurückgekommen. Das ist auch eine Qualität.“ 
  Damit dürfte zugleich auch die Marschrichtung für das anstehende Derby in der BayArena vorgezeichnet sein: In Leverkusen braucht es erneut einen vollen Dreier, um sich für das abschließende Heimspiel gegen Mainz mit einem Matchball auszustatten.  

 Geht es in diesem Rhythmus weiter, folgt am Samstag ein Sieg über den FC Augsburg.  
 Da beide Mannschaften aber zugleich in jeder ihrer letzten drei Partien getroffen haben, scheint auch nichts gegen Wetten auf „beide Teams erzielen ein Tor“ zu sprechen. →Zu den Quoten  
  Nicht zuletzt deshalb käme es für uns keineswegs überraschend, wenn sich die heimstarken Freiburger und die formstarken Frankfurter am Samstag erneut mit einem Remis trennen würden! 
  Die Mainzer liegen in der Tabelle einen Platz und einen Punkt hinter den Schalkern. Genauer gesagt: Mit 29 Zählern auf Rang 12. 
  „Natürlich wissen wir um unsere Qualität, aber wir wissen auch um die Qualität der anderen Mannschaften, und dass wir in einer sehr starken Konkurrenzsituation sind.“  

 Angesichts dieser Resultate ist es kein Wunder, dass die Wettanbieter die Hausherren am Sonntag deutlich favorisieren. Die Gäste können allerdings ein kleines bisschen Hoffnung aus den anderen zwei Duellen schöpfen.  
 Eingedenk der schwachen Auswärts-Bilanz dürfte zwar zumindest im anstehenden Heimspiel nur überschaubares Ungemach zu befürchten sein: Auch gegen nicht ganz auf der Höhe befindliche Kraichgauer ist ein weiterer Heimerfolg aber alles andere als gebongt.   
 Auch das sich nun als Gastgeber in Erinnerung bringende Leverkusen droht bei der Vergabe der begehrten Tickets leer auszugehen. Während es in der Champions League ungeschlagen ins Achtelfinale ging, springt für die Werkself in der Bundesliga nur ein Platz im Mittelfeld heraus. 
  Da die Gastgeber satte acht Millionen Euro in diese Personalie investierten, ist es nur recht und billig, dass sich Schubert von dem Neuzugang ein sofortiges Einschlagen erhofft; im Duell mit seinen Ex-Kollegen dürfte Hofmann deshalb von Beginn auf dem Rasen des Borussia-Parks zu sehen sein.  
 Die zu beobachtende Stagnation am Tabellenende war auch der einzige Gewinn, den die Werkself aus dem 30. Spieltag zog: Die Schlappen von Hamburg, Augsburg und Ingolstadt nahmen dem eigenen Scheitern im Freiburger Schwarzwald-Stadion die ganz große Brisanz.  

 Wird von Ismaels Bilanz noch das kurze 3-Siege-Hoch rund um die Winterpause gedanklich abgezogen, fällt das Arbeitszeugnis geradezu verheerend aus — zumal sich der geschasste Coach insbesondere den so wichtigen Sechs-Punkte-Spielen oftmals nicht gewachsen zeigte.  
 In den letzten sieben Liga-Spielen gelang Hannover 96 in nur drei Spielen ein Punktgewinn — ein 2:1-Sieg gegen Wolfsburg sowie zwei Unentschieden bei Leverkusen (2:2) und Mainz (1:1). Die restlichen vier Bundesliga-Matches wurden allesamt verloren.  
  Im Gegensatz zu Bayer ist es der Mannschaft von Martin Schmidt schließlich gelungen, auf anfängliche Rückschläge mit einer massiven Verstärkung der Anstrengungen zu reagieren — in den wenigen Wochen der Saison haben die Rheinhessen vor allem an mentaler Stärke hinzugewonnen. 
  Dass der Elf von Pep Guardiola auch die etwas kleineren „Spitzenspiele“ keine Probleme bereiten, stellte zudem das jüngste 2:0 gegen die zu jenem Zeitpunkt immerhin auf Platz 4 geführte Hertha unter Beweis, die nur mit einer extrem defensiven Aufstellung noch größeren Schaden vermied.  
 Sonntag, 2Januar 2016 um 17:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp